Debussy - Rodrigue et Chimène

From the collection you see above, issued in 1963 on the Vox label, catalogue number VBX 433. The music you hear is from the 45 year old vinyl LP, not a CD, which is why you may hear some background noises. Debussy / Peter Frankl, 1963: Images, Book II - http://www.youtube.com/watch?v=skJChwgJ4wI Debussy / Peter Frankl, 1963: Etudes Nos. 1 and 2 - http://www.youtube.com/watch?v=eu6JkbAUf2A Debussy / Peter Frankl, 1963: L'isle joyeuse, L. 106 - http://www.youtube.com/watch?v=7NZk3BK8EpQ Arrive en 1890, sa Suite bergamasque pour piano, son premier succès dû probablement à son inspiration verlainienne et à son influence fauréenne, suivi du Quatuor à cordes, créé le 29 décembre 1893 à la Société Nationale de Musique par le Quatuor Ysaye, puis du Prélude à l'après-midi d'un faune pour orchestre, paraphrase d'un poème de Mallarmé. La première à Paris, le 22 décembre 1894, fut mal exécutée et l'ouvrage s'attira les foudres d'une majeure partie de la critique, tout en faisant bonne impression auprès de certains cercles artistiques présents. Cette composition remporta un franc succès dans toute l'Europe. Debussy s'attelle dès 1894 à son unique opéra complet (sa première tentative, Rodrigue et Chimène, ne sera achevée qu'en 1993 par le compositeur russe Edison Denisov, et ses deux opéras en un acte d'après Edgar Allan Poe sont restés inachevés à ce jour). En gestation depuis déjà dix longues années, Pelléas et Mélisande, mélange de poésie (sur un livret de Maeterlinck) et de musique. Sa réputation s'étant entre-temps considérablement accrue, il peut se permettre une grande première à l'Opéra-Comique de Paris en 1902. Ce fut d'abord un échec désastreux car la musique singulière et le rythme extrêmement lent de l'opéra déconcerta le public et une partie de la critique. Heureusement, quelques représentations plus tard, ce fut un triomphe qui lui permit de ne plus se soucier de problèmes financiers pendant un temps, comme il en avait eu quelques années plus tôt à Montmartre. Et pourtant, durant les préparations de la représentation, des incidents se produisirent qui auraient pu en faire un échec cuisant ; Debussy avait reçu l'autorisation de Maeterlinck d'utiliser son livret à la seule condition que sa compagne, Georgette Leblanc (sœur de Maurice Leblanc, l'auteur des aventures d'Arsène Lupin), chante le rôle de Mélisande. Mais l'Opéra-comique et le compositeur accordèrent le rôle à Mary Garden, une jeune soprano américano-écossaise. Debussy ne pouvait s'y tromper : douée d'un physique évanescent, d'un visage préraphaélite, Mary Garden était incontestablement l'interprète idéale, au sens premier du mot, de l'héroïne de Maeterlinck. Il n'est pas jusqu'à sa pointe d'accent anglais qui ne contribuât à lui donner dans ce rôle, selon un critique du temps, réellement « l'air d'un oiseau qui n'était pas d'ici », selon les mots même du livret. Malheureusement, le librettiste prit très mal l'éviction de Georgette Leblanc et faillit même, selon plusieurs témoignages, provoquer Debussy en duel. Et le 14 avril 1902, à la veille de la première, Maeterlinck, confiait dans une interview au Figaro : « Le Pelléas en question est une œuvre qui m'est devenue étrangère, presque ennemie ; et, dépouillé ainsi de tout contrôle sur mon œuvre, j'en suis réduit à souhaiter que sa chute soit prompte et retentissante... » Octave Mirbeau, qui avait lancé Maeterlinck en 1890, eut le plus grand mal à calmer sa colère et dut, très diplomatiquement, partager son admiration entre le poète et le compositeur. Il s'ensuivit également des tentatives de sabotage, telle la dégradation de parties orchestrales sur les partitions durant les répétitions, rendant impossible l'identification des bémols ou des dièses.

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Debussy / Peter Frankl, 1963: La plus que lente

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Debussy and the Acte en vers - Professor Richard Langham Smith

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Claude Debussy - String Quartet in G Minor (With SCORE)